Les recherches de William Rolle sont consacrées à l’alimentation, la famille, l’anthropologie urbaine. Il a travaillé sur le quartier de Texaco (1984-1985), première opération de réhabilitation de l’habitat insalubre en Martinique. Il mène aujourd’hui une réflexion sur l’anthropologie visuelle en utilisant la photographie des intérieurs comme méthode d’investigation associée à l’enquête sociologique.

Ses analyses sur la mutation de la famille antillaise et l’évolution de l’espace urbain se poursuivent par des études sur le crack et la prostitution, l’élaboration d’étude savant la réhabilitation de quartiers populaires(Canal Alaric pour Fort-de-France, Vieux Pont pour la commune du Lamentin) .

Membre de la Revue de sciences humaines et de littérature « Carbet » - 1985-1996 —(coordination du numéro 6 consacré à la famille antillaise), il anime la Revue d’Anthropologie Tyanaba (coordination du numéro 4 « Urbanités Martiniquaises » (2000).