1. Introduction
Objet de convoitise pour les puissances européennes, les petites Antilles furent le théâtre des luttes coloniales, de chocs d'empires à la mesure des appétits de richesse et de puissance.
L'impossible asservissement des autochtones indiens caraïbes introduisit le commerce triangulaire, la traite d'esclaves africains. 50 millions d'africains furent déportés vers le Nouveau-Monde, du XVIIème au XIXème siècle, d'où naîtront une identité et une culture afro-américaines.
Fruit du métissage biologique et culturel, la Martinique est un de ces "melting-pots" où se heurtent sans cesse le passé et le présent. L'histoire de la psychiatrie en est un reflet fidèle, impossible à calquer sur les modèles européens.
Si du passé, nous n'avons que des témoignages partiaux ou aseptisés, le présent devient lieu de conflit, de transformation dynamique où perce, parfois, la tendance à l'isolat rigide replié sur des positions passéistes.
De l'infirmerie des Plantations à la geôle, de la Maison des Aliénés de Saint-Pierre à l'hôpital départemental spécialisé de Colson, l'histoire des structures psychiatriques à la Martinique illustre, partiellement, la condition du fou, le degré de tolérance d'une société en mutation.