C’est un fait peu connu du grand public. Lors de la Première Guerre mondiale, près de 100 000 Indiens ont combattu, sous commandement britannique, sur le territoire français aux côtés des Alliés. Certains d’entre eux, morts au combat, reposent au cimetière de Merville. Ce dimanche, un hommage leur sera rendu.
26 octobre 1914. Un mois tout juste après avoir débarqué à Marseille, le corps d’armée indien arrive, par le train, à Saint-Omer. À ce moment-là, le front se stabilise à l’ouest de Lille, entre Béthune et Armentières, dans la plaine de la Lys. Plaine où s’établissent alors deux divisions d’infanterie, Lahore et Meerut, qui tiennent les tranchées entre La Bassée et Estaires, ainsi que deux divisions de cavalerie.