Des chercheurs tourangeaux ont prouvé, pour la première fois, le lien entre exposition professionnelle aux pesticides et leucémie aiguë myéloïde.
On pouvait s'en douter, mais c'est maintenant scientifiquement prouvé : il existe bien un lien entre l'exposition aux pesticides et le développement de certaines leucémies. Une étude de chercheurs tourangeaux, publiée dans la revue Scientific Reports, l'a démontré, en analysant les données scientifiques publiées ces 75 dernières années.
"Cette démonstration est inédite, car c'est la première fois que l'on établit clairement le lien entre une exposition forte aux pesticides et l'apparition de leucémies aiguës myéloïdes", expose le Pr Olivier Hérault, chef du service d'hématologie biologique au CHRU de Tours, en charge de l'étude. En étudiant les bases de données mondiales publiées entre 1946 et 2020, les chercheurs ont analysé près de 4.000 patients atteints de leucémie et 10.000 témoins réunis dans 14 publications médicales internationales. Un nombre de patients suffisant pour établir un résultat scientifique.
Le résultat concerne uniquement les leucémies aiguës myéloïdes, un cancer des cellules de la moelle osseuse, qui apparaît surtout chez les adultes, notamment après exposition à des toxiques. Une forte exposition aux pesticides, principalement aux insecticides, augmente de 50% le risque de développer cette maladie.
La majorité des patients sont des agriculteurs, mais la leucémie aiguë myéloïde n'est pas encore reconnue comme une maladie professionnelle. "La publication de cette étude va peut-être changer les choses", espère le Pr Olivier Hérault. Une étude qui pourrait également relancer le débat sur les distances minimales d'épandage, à l'abord des habitations.